Per ottenere la Patente ECDL Core il candidato è tenuto a:

• acquistare un libretto d’esami (Skills Card personale, di validità triennale) su cui registrare l’esito dei test previsti, che di fatto corrisponde all’iscrizione al programma ECDL;
• superare i 7 test d’esame, corrispondenti alle aree di conoscenza previste. Le conoscenze teoriche e pratiche necessarie per superare i singoli test sono descritte in un documento denominato   Syllabus v5.0.

I test da superare sono definiti a livello internazionale e sono identici in tutti i Paesi dell’Unione Europea. Gli esami sono in totale sette, di cui uno teorico mentre gli altri sono costituiti da test pratici. Il livello dei test è volutamente semplice, ma sufficiente per accertare se il candidato sa usare il computer nelle applicazioni standard di uso quotidiano. Tutti gli esami si svolgono in maniera automatizzata, tramite il sistema d’esame ATLAS. Gli esami possono essere sostenuti, a richiesta, su piattaforme Open Source.